les deux soeurs : les petites coudées (suite de l'histoire)
La porte s'entrouvrit et Crépuscule n'en croyait pas ses yeux : elle voyait devant elle de toutes petites bonnes femmes qui n'étaient pas plus hautes que le coude. Elles avaient dû se faire la courte échelle pour parvenir à atteindre le loquet de la porte et se mettre aussi à plusieurs pour parvenir à l'ouvrir.
- Excusez-nous de vous avoir fait attendre, dirent-elles, nous sommes les petites Coudées.
- Oh, bonjour, dit poliment Crépuscule. Je me suis égarée dans la forêt, est-ce que vous pouvez me mener au maître de ce château ?
Alors du fond de la pièce parvint une voix douce :
- Ce n'est pas un maître, je suis la châtelaine de ces lieux.
Et Crépuscule s'aperçut avec étonnement que celle qui parlait était une belle chatte blanche.
- Je peux t'offrir l'hospitalité, reprit la chatte, mais à mes conditions.
Crépuscule ne savait pas où elle était et ne savait pas où repartir, elle réfléchit et demanda :
-Et quelles sont ces conditions ?
- Tant que tu seras ici, tu ne dois jamais désobéir à mes ordres.
- C'est normal, dit Crépuscule, je suis votre hôte je ferai ce que vous me direz.
- Et, reprit la chatte blanche, tu peux manger ce que tu veux, aller et venir comme bon te semble MAIS tu ne dois jamais t'approcher de l'étang.
Crépuscule trouva cela bien anodin et accepta.
La vie au château était douce et confortable. L'étang était loin, mais réflétait doucement les rayons du soleil. Crépuscule aurait voulu comprendre pourquoi on lui interdisait de s'en approcher. Un ordre était un ordre, mais ne pas comprendre la raison de cet ordre l'ennuyait.
Plusieurs fois elle en demanda la raison à la chatte blanche, qui refusa de lui répondre.
Un jour qu'elle se promenait au fond du parc, Crépuscule perçut comme un éclat nouveau sur l'étang. Intriguée, sans réfléchir, elle s'approcha.
Aussitôt que ses yeux se fixèrent sur l'eau, elle vit un serpent vert en sortir.
Effarée, elle recula regrettant de n'avoir pas obéi aux ordres de la chatte. Mais le serpent lui dit :
-N'aie point peur, belle amiee, je ne te ferai pas de mal. Depuis si longtemps je n'ai personne à qui parler, ne t'en va pas, je t'en prie.
Hésitante, Crépuscule, s'approcha, s'approcha encore, comme attirée par le serpent, par ses yeux amicaux. Elle commença par lui parler, et il lui répondit avec d'amabilité et d'intelligence, qu'elle en oublia l'heure et le temps.
Quand elle s'aperçut que le soleil baissait sur l'horizon, elle se releva d'un bond, promit de revenir le lendemain, et courut vers le château.
Hélas, la chatte blanche était à la porte, l'air très fâché.
- Qu'on jette cette désobéissante dans un bain de lait bouillant ! s'écria-t-elle.
Et les petites Coudées se précipitèrent pour saisir Crépuscule et la plonger dans une marmite de lait qui chauffait sur le feu.
Quand Crépuscule se réveilla, elle souffrait de partout. Les petites Coudées firent en sorte de la soigner de leur mieux.
-Heureusement, dit l'une d'elle, nous ne t'avons pas laissée trop longtemps dans la marmite, mais ne recommence jamais, car il pourrait ... t'en cuire... ajouta l'autre.
Crépuscule n'était pas en été d'apprécier le jeu de mots !
Elle mit plus de trois jours pour se remettre, et en plus elle ne cessait de penser au serpent, car elle lui avait promis de revenir et elle n'aimait pas faillir à sa promesse.
Dès qu'elle put de nouveau se tenir debout, sans plus songer à la punition pourtant sévère qui l'attendait, elle courut vers l'étang. Elle trouva le serpent tout triste :
- Je pensais que tu m'avais complètement oublié.
- J'étais empêchée, je ne pouvais pas venir te voir, dit Crépuscule sans entrer dans les détails car elle ne voulait pas l'inquiéter.
Et pour le consoler, elle resta encore plus longtemps avec lui.
Lorsqu'elle revint au château -
-Qu'on plonge cette désobéissante dans un bain d'huile bouillante !
Huit jour après, malgré les soins des petites Coudées, Crépuscule ne tenait pas debout et souffrait le martyre mais quand elle sut que la Chatte blanche était partie en voyage, elle décidé de se traîner vers l'étang.
Elle trouva le serpent très attristé et amaigri.
- Tu es repartie et tu ne reviendras plus n'est-ce pas ? alors je vais mourir.
-Oh non, cria Crépuscule - ce n'est pas de ma faute, je ne te laisserais pas mourir, mais que dois-je faire pour te sauver ?
- Quelque chose d'impossible...
-Mais quoi ?
-M'épouser ...
Crépuscule recula d'effroi : épouser un serpent ? Non, ça elle ne pouvait pas, les larmes coulaient de ses yeux et elle s'enfuit en courant.
Elle passa une nuit affreuse, elle voyait le serpent expirer sur le bord de l'étang. Alors, dès les premières lueurs du jour, elle courut vers la pièce d'eau et le trouva exténué - déjà ses yeux étaient vitreux et la mort s'approchait.
- Ne meurs pas ! je t'en supplie, je t'épouserai !
Elle se retouna subitement car la chatte blanche était là ! sa vie était finie.. elle ferma les yeux et s'apprêta à entendre la sentence de mort.
Mais la chatte blanche la regardait sans dire un mot, enfin elle se retourna et s'enfuit vers le château.
Crépuscule rentra finalement,accablée, mais elle trouva le château tout préparé pour un mariage - alors, elle revint à l'étang, prit le serpent et s'en fut le coeur serré, vers le château.
On demanda au serpent s'il voulait prendre Crépuscule pour épouse et il dit "oui".
On demanda à Crépuspucle si elle voulait prendre le serpent pour époux et elle ne put que remuer faiblement les lèvres pour répondre faiblement "oui".
A peine ce mot prononcé, tout s'embla éclater autour d'elle - le serpent n'était plus là, mais à sa place se tenait un prince, magnifiquement vêtu, la chatte était une jeune-fille en robe de velours rouge et les petites Coudées étaient maintenant de taille normale.
Le prince serra Crépuscule dans ses bras et souffla :
- Tu as été bonne et infiniment courageuse, tu nous a sauvés de la malédiction de la Sorcière.
Comme Crépuscule restait tout ébahie, ne comprenant rien de se qui se passait, le prince ajouta :
- Ma soeur, la chatte blanche, les dames de la cour et moi-même avons été envoutés jusqu'à ce qu'une femme accepte de m'épouser et j'ai trouvé une femme merveilleuse.
Crépuscule regarda les yeux du prince, oui, elle les reconnaissait, elle sut alors que c'était à cause de son regard qu'elle avait accepté d'épouser ce serpent.
-Je suis très heureuse,murmura-t-elle.
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